«ابدال» جمع «بدل» يا «بديل»، عدهاى معلوم از صالحان و خاصان خدا را
گويند كه هيچگاه زمين از آنان خالى نباشد و جهان بديشان برپاست و آنگاه
كه يكى از آنان بميرد، خداى تعالى ديگرى را به جاى او برانگيزد، تا آن شمار
كه به قولى هفت و به قولى هفتاد است، همواره كامل ماند. در فرهنگ مهدويت
از ايشان به عنوان گروهى از ياران حضرت مهدى (عليه السلام) هنگام ظهور گفته
مىشود که ايشان را يارى مىنمايند. دربارهى ويژگى اين افرادگفته شده،
آنان راهبان شب و شيران روز هستند. دلهايشان چون پولاد سخت است كه در ميان
ركن و مقام، با آخرين ذخيرهى الهى حضرت مهدى (عليه السلام) بيعتخواهند
كرد.